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Un grave accidente fluvial sacudió el puerto de Nueva Orleans, Estados Unidos, cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt colisionó violentamente contra el crucero turístico American Heritage (operado por American Cruise Lines), el cual se encontraba aparentemente atracado en la orilla del río Misisipi.
El impacto provocó que la embarcación de pasajeros comenzara a inclinarse rápidamente y quedara parcialmente sumergida, desencadenando un masivo despliegue de los servicios de emergencia para rescatar a los ocupantes que cayeron al agua o quedaron atrapados a bordo.
El crucero transportaba a unas 129 personas (entre pasajeros y tripulantes) que culminaban un recorrido de varios días por las aguas del Misisipi.
Equipos de rescate, guardacostas y remolcadores acudieron de inmediato al lugar. Autoridades locales confirmaron que decenas de personas fueron auxiliadas en el agua y al menos 32 fueron trasladadas a centros hospitalarios para su valoración médica, aunque sin reportarse víctimas fatales en el balance preliminar.
Los primeros reportes de la Guardia Costera apuntan a que el buque cisterna (de unos 160 metros de eslora) pudo haber sufrido algún tipo de falla mecánica o pérdida de control en su dirección antes de impactar contra el crucero fluvial.
